Au Cambodge, le tissage de la soie est un art ancestral qui requiert un très grand savoir-faire, tant dans la préparation du métier à tisser, qui demande plus d’une semaine, ou dans le tissage, qui nécessite environ 8 à 12h de travail par foulard.
Chaque création Soieries du Mékong est ainsi tissée entre 30 et 60 exemplaires.
Patience, précision, grâce… chaque geste est une danse avec le fil de soie. Plongez dans l’univers de ce métier d’art, guidé par les mains des tisserandes Soieries du Mékong. www.lesmainsdesoie.com.
La préparation du métier à tisser
La préparation du métier à tisser va permettre de définir le nombre d’articles tissés (entre 40 et 100 par préparation selon la tisserande), la largeur du foulard, sa densité ainsi que le type de tissage.
Etape 1 : le bobinage
Avant de commencer le bobinage, la tisserande reçoit les écheveaux de soie teintée. Elle déroule la soie de ces écheveaux sur des bobines grâce au rouet et à la bobineuse. Il faut distinguer les fils de chaîne (sens de la largeur) des fils de trame (sens de la longueur). Cette étape dure environ une journée.
Etape 2 : l’ourdissage
L’ourdissage consiste à enrouler, de manière parallèle et selon un ordre précis, les fils de chaîne qui vont ensuite être installés sur l’ensouple arrière du métier à tisser. Pendant cette étape, on définira la largeur du foulard ainsi que le nombre de fils qui le composent. Cette étape dure environ une journée.
Etape 3 : l’empeignage
L’empeignage consiste à faire passer les
fils de chaîne dans les dents du peigne. Il existe différentes tailles de peigne avec des dents plus ou moins espacées, ce qui permet de déterminer la densité des fils de chaîne. Ces fils sont ensuite tendus de manière égale et noués sur l’ensouple avant. Cette étape dure entre une et deux journées.
Etape 4 : l’enfilage
Les fils de chaîne sont ensuite séparés par des lisses de coton disposées sur différentes lames, elles mêmes reliées aux pédales du métier à tisser par des bâtons de nouage. L’enfilage permet de distinguer des couches de fils indépendantes et de déterminer ainsi le type de tissage (l’armure). Soieries du Mékong utilise deux types d’armure : le tissage toile et le sergé (ou twill de soie). Cette étape dure environ une journée.
Le tissage
Le tissu est formé par l’entrecroisement 
complexe des fils de chaîne (sens de la longueur) et des fils de trame (sens de la largeur), selon un dessin qui se répète. Le fil de trame est enroulé sur une canette placée dans une navette. La tisserande fait passer le fil de trame entre les fils de chaîne à l’aide de la navette en actionnant tour à tour les différentes lames grâce aux pédales du métier à tisser. Chaque lame correspond à une couche de fils. Une fois levés, ceux-ci créent une ouverture appelée foule ,qui permet le passage de la navette. Le battant vient tasser le fil de trame entre chaque coup, formant ainsi le tissu qui s’enroule au fur et à mesure sur l’ensouple du métier à tisser. Le tissage d’un foulard nécessite entre 8h et 10h de travail.
